曾几何时，位于首都腹心地带碧波粼粼的“六海”是何等令人神往，然而，近十几年来，“六海”里的水体越来越脏了，“六海”里的淤泥越来越多了。外地的游客抱怨，首都的百姓抱怨。
北京“六海”，指北海、中海、南海及前海、后海、西海。前海、后海、西海又统称什刹海。“六海”面积为114．15万平方米，建国以来，北京市政府对“六海”有两次清淤，但都是采用人海战术：1950年，对北、中、南三海和什刹三海分别进行了治理。什刹三海在退田还湖的基础上，改变过去不合理的水路，增加了许多水工设施，并疏淤泥29万立方米。1952年，政府又修建了沿湖栏杆路灯，广种花草林木。13000多人参加了北、中、南三海的清淤，清除淤泥34万立方米，使水面扩大为87．54万平方米，水深约2米，水清见底。
这二次清淤，不仅动用了大量人力，而且动用了大量的车辆。主要原因是：施工工具落后，以人力为主；施工技术落后，先抽干“六海”水，凉干淤泥，再用人力把淤泥装车运走。结果，运泥车过处，落下的淤泥弄得路面一片狼藉。
1986年，北京市第一次对北海进行了污水治理，截留入湖污水源36处，但是，污水问题并未得到根本的解决。1998年8月26日下午两点半，承接“六海”清淤任务的水电十三局项目部总工与科长张世越、船长李金东，随身带着两只手电筒，乘着一条橡皮艇，划进了涵洞。前500米没遇到太多的阻碍。但不久，越来越暗的光线和令人窒息的恶臭，让他们知道了厉害……
几个小时过去了。外面不知道他们一点儿音讯。下午5点，大家着急了，项目部张光泽带着两个人进洞寻找。走了几百米，指挥部领导大叫：“已经进去三个了，不能再搭进去三个！”
报警！立即报警！来了一批警察也没办法。
再报警。特警到了，仍无有效救助办法！
人们开始绝望。但领导们仍不罢休，立即打电话，组织了近二百人的救援队伍向洞口赶来。
晚8点半，三人终于爬出了涵洞。等在外边的同志们顾不得他们身上的污泥，冲上去同他们拥抱，热泪盈眶。
三勇士冒着生命危险为“六海清淤”探得了第一手材料。
……
目前，“六海”清淤二期工程已经开工，“六海”清，京城润，已为时不远。
